Cómo buscar artículos científicos para un TFG

La respuesta corta

Empieza por el catálogo de tu biblioteca, busca en al menos dos bases especializadas de tu área, construye la búsqueda con descriptores y operadores booleanos, y anota la ecuación, la base y la fecha. Ese registro no es burocracia: es lo que convierte una búsqueda en un método reproducible, y es exactamente lo que pide la metodología de un TFG.

Qué base según tu área

• Ciencias de la salud: PubMed (gratuita), CINAHL para enfermería, Cochrane Library para revisiones sistemáticas.
• Multidisciplinares: Scopus y Web of Science. Requieren suscripción, que tu universidad probablemente tiene.
• Educación: ERIC, gratuita y muy completa.
• Psicología: PsycINFO.
• Ingeniería e informática: IEEE Xplore, ACM Digital Library.
• Economía y empresa: EconLit, Business Source.
• En español: Dialnet, SciELO, Redalyc y Latindex. Son imprescindibles si tu tema tiene un componente local, porque la producción española y latinoamericana está poco representada en las bases anglosajonas.

El primer paso real es entrar por la web de tu biblioteca: allí está el acceso institucional que abre las bases de pago, y muchas ofrecen guías temáticas por titulación que te ahorran esta decisión entera.

Construir la búsqueda

Escribir una frase en el buscador da resultados; escribir una ecuación da los resultados que puedes justificar.

1. Descompón tu pregunta en dos o tres conceptos. Más de tres suele dejar la búsqueda sin resultados.
2. Busca los descriptores de cada concepto en el tesauro de la base —MeSH en PubMed, DeCS para el español— y añade sinónimos en lenguaje libre.
3. Combina con operadores. Los sinónimos de un mismo concepto con OR, los conceptos entre sí con AND, y NOT solo si estás muy seguro, porque descarta más de lo que crees.
4. Afina. Comillas para frases exactas ("aprendizaje autorregulado"), asterisco para truncar (adolescen* recoge adolescente y adolescencia), y paréntesis para agrupar.
5. Filtra por años, idioma y tipo de publicación, y apunta qué filtros aplicaste.

Un ejemplo completo: ("inteligencia artificial" OR "IA generativa" OR chatgpt) AND (universitario* OR "educación superior") AND (integridad OR plagio). Si eso devuelve cuatro resultados, quita el tercer concepto; si devuelve cuatro mil, añade uno.

Acceder al texto completo

1. Acceso remoto de tu biblioteca, con tus credenciales. Resuelve la mayoría de los casos y muchos estudiantes no saben que existe hasta el último año.
2. Busca el título en Google Académico y mira si hay una versión en abierto en un repositorio.
3. Repositorio institucional del autor. Muchas universidades depositan la versión aceptada.
4. Préstamo interbibliotecario. Tu biblioteca consigue el artículo, normalmente gratis para estudiantes y en pocos días.
5. Escribe al autor. Un correo de tres líneas pidiendo una copia para tu TFG. Funciona con bastante frecuencia y a los autores les gusta que les lean.

Si no consigues el texto completo, ese estudio se excluye y se cuenta como exclusión por acceso. Citar a partir del resumen no es aceptable, y es de los errores que peor sientan en una defensa.

Cribar lo que encuentres

Encontrar doscientos resultados no es el objetivo; quedarte con los veinticinco que valen, sí. El cribado va en dos pasadas:

• Por título y resumen. Rápido. Ante la duda, pasa a la segunda.
• A texto completo, anotando el motivo de cada exclusión.

Dos técnicas que multiplican el rendimiento: mirar la bibliografía de los artículos buenos que ya tienes, y buscar quién los ha citado después —Google Académico lo hace con un clic—. La primera te lleva hacia atrás, a los fundacionales; la segunda hacia delante, a lo más reciente. Entre las dos suelen dar más que una tercera base de datos.

Guarda todo en un gestor bibliográfico desde el primer día, y anota en cada ficha por qué lo guardaste. En marzo no recordarás qué tenía de interesante el artículo 40.

Errores frecuentes

• Buscar frases enteras en lenguaje natural. Las bases no son buscadores web.
• Una sola base de datos. Consulta dos como mínimo.
• Buscar solo en español. La mayor parte de la literatura científica está en inglés, y limitar el idioma es una limitación que tendrás que declarar.
• No anotar la ecuación ni la fecha. Sin eso la búsqueda no es reproducible y no puedes describirla en la metodología.
• Guardar PDF sueltos en el escritorio. Con cuarenta artículos, dejarás de encontrar el que necesitas.