Metodología de un TFG: qué escribir y cómo justificarlo

La respuesta corta

El capítulo de metodología tiene que permitir que otra persona repita tu trabajo. Expone el tipo de estudio, el diseño y su justificación, la muestra con sus criterios, los instrumentos, el procedimiento de análisis y las limitaciones. Ocupa entre el 10 y el 20 % del TFG.

Es también el capítulo que más se subestima, por una razón concreta: es el único que un tribunal puede evaluar sin conocer tu tema. Un miembro que no trabaja en tu campo no discutirá tus resultados; mirará si tus cuarenta encuestas se recogieron con criterio. Ahí se decide la credibilidad de todo lo demás.

Los apartados

1. Tipo de estudio. Un párrafo: descriptivo, correlacional o explicativo; cuantitativo, cualitativo o mixto; transversal o longitudinal. Se dice en cinco líneas y orienta el resto.
2. Diseño y justificación. Una o dos páginas, con el método que descartaste y por qué.
3. Población y muestra. Quién, cuántos, dónde, cuándo, y sobre todo con qué criterios de inclusión y exclusión. Una tabla resumen de participantes anonimizados casi siempre suma.
4. Instrumentos. Cuestionario, guion de entrevista, escala validada, hoja de registro. Descritos aquí y reproducidos enteros en anexos. Si usas una escala ya existente, cita su fuente y di si está validada en español.
5. Procedimiento de análisis. Cómo pasaste de los datos brutos a los resultados. Es lo que más se omite y lo más fácil de atacar en la defensa.
6. Limitaciones metodológicas. Media página, asumidas. Ver las limitaciones del estudio.

Justificar, no describir

La diferencia entre un capítulo del montón y uno bueno cabe en una palabra: porque.

«Se realizaron doce entrevistas semiestructuradas a docentes de secundaria.» Eso es una descripción. No dice nada de tu criterio.

«Dado que la pregunta indaga cómo interpretan los docentes una instrucción institucional, un cuestionario cerrado habría impuesto nuestras propias categorías; se optó por la entrevista semiestructurada porque permite que aparezcan formulaciones no previstas. Con doce entrevistas se alcanzó saturación temática: las tres últimas no incorporaron categorías nuevas.» Eso es una justificación, y responde por adelantado a dos preguntas de la defensa.

Tres cosas merecen siempre justificarse: el número, los criterios de selección, y el método que descartaste.

Si tu TFG es una revisión bibliográfica

Es el caso mayoritario en muchos grados españoles, y la metodología cambia de contenido pero no de exigencia. Debe recoger:

• Las bases consultadas y las fechas de consulta.
• La ecuación de búsqueda literal, con sus operadores. Sin ella la revisión no es reproducible.
• Criterios de inclusión y exclusión: años, idiomas, tipo de publicación, población.
• El proceso de cribado, con los números en cada fase: registros identificados, duplicados eliminados, cribados por título y resumen, leídos a texto completo, incluidos. Un diagrama de flujo lo resuelve en una figura.
• Cómo evaluaste la calidad de los estudios incluidos, si procede.

Lo tratamos en detalle en cómo hacer una revisión bibliográfica.

Ética y consentimiento

Cada vez más exigido, y no solo en ciencias de la salud. Debe constar la información dada a los participantes, cómo recogiste el consentimiento, la anonimización, y qué pasa con los datos al terminar. Si tu facultad tiene comité de ética y tu estudio lo requiere, el informe favorable se menciona aquí y se adjunta en anexos.

Dos errores caros: encuestar a menores sin autorización de sus tutores, y publicar en anexos un verbatim que permita identificar a alguien —el nombre de un centro más un cargo suele bastar.

Errores que penaliza el tribunal

• Un manual de metodología. Tres páginas sobre qué es la entrevista semiestructurada en general y un párrafo sobre lo que tú hiciste. Invierte las proporciones.
• El análisis sin procedimiento. «Los datos se analizaron» no es un procedimiento.
• Futuro verbal. Señal de un anteproyecto copiado sin reescribir.
• La muestra presentada como una carencia. «Por falta de tiempo solo 30 respuestas»: treinta respuestas bien seleccionadas se defienden solas si dices por qué esas.
• Instrumentos que no están en anexos. Sin ellos nadie puede evaluar nada.

Escribe este capítulo pronto: avanza sin visto bueno y sin inspiración, y es lo que recomienda nuestro artículo sobre cuánto se tarda en hacer un TFG.