Table des matières d'un mémoire : sommaire, niveaux et Word
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La réponse courte
Une table des matières de mémoire descend à trois niveaux, tient sur une à trois pages, se place après la page de garde et les remerciements, et se génère automatiquement à partir des styles de titre. Elle se met à jour en tout dernier, une fois la mise en page figée.
Sommaire ou table des matières ?
La distinction classique : le sommaireest bref et ouvre le document ; la table des matièresest détaillée et le ferme. C’est l’usage de l’édition, et quelques formations — souvent en droit — y tiennent encore.
Dans la pratique universitaire courante, un mémoire ne comporte qu’une seule table, détaillée, placée au début, et le titre employé varie sans conséquence. Si votre règlement des études ne tranche pas, prenez cette solution : c’est celle qui sert le lecteur, et le lecteur ici est un jury qui cherche un chapitre précis.
Jusqu’à quel niveau descendre
- Niveau 1 : parties ou chapitres.
- Niveau 2 : sections.
- Niveau 3 : sous-sections. C’est la limite utile.
Deux signaux d’alarme dans une table des matières, et ils portent tous deux sur le mémoire, pas sur la table : une section qui n’a qu’une seule sous-section (on ne divise pas en un seul morceau — fusionnez), et des sections dont la longueur est très inégale, deux pages ici et vingt là. La table est le seul endroit où ces défauts de structure se voient d’un coup d’œil, ce qui en fait un excellent outil de relecture.
Vérifiez enfin que les intitulés de la table correspondent mot pour mot au plan annoncé dans votre introduction. L’écart entre les deux est un classique du dépôt de dernière minute.
La générer dans Word
- Appliquez les styles de titre(Titre 1, Titre 2, Titre 3) à vos intitulés. C’est la seule étape qui demande de la discipline : un titre mis en gras à la main n’apparaîtra jamais dans la table.
- Modifiez l’apparence des stylesplutôt que la mise en forme de chaque titre. Clic droit sur le style → Modifier. Vous changez alors les cent titres du document d’un coup.
- Insérez la table : onglet Références → Table des matières → Table automatique, puis réglez le nombre de niveaux dans « Table des matières personnalisée ».
- Mettez à jour en dernier : clic droit → Mettre à jour les champs → Mettre à jour toute la table.
Le gain n’est pas seulement la table : les styles produisent aussi les signets du PDF, ce qui permet au jury de naviguer dans votre document. Exportez depuis Word (Fichier → Exporter) et non par une impression virtuelle, sinon ces signets disparaissent. Le reste des réglages de mise en page est traité dans la mise en forme du mémoire.
Les autres tables
Elles se placent après la table des matières, chacune sur sa page, et elles ne sont attendues que si le contenu le justifie :
- Liste des figures et liste des tableaux, à partir de trois ou quatre éléments. Elles se génèrent automatiquement si vous utilisez les légendes de Word (Références → Insérer une légende).
- Liste des abréviations, dès que vous en employez plus de cinq. Par ordre alphabétique.
- Table des annexes, juste avant les annexes elles-mêmes.
Les erreurs classiques
- Une table tapée à la main. Fausse dès la première correction, et immédiatement visible.
- Une table non mise à jour avant le dépôt.L’oubli le plus fréquent, et il donne une impression de négligence sur la première page que le jury ouvre.
- Quatre ou cinq niveaux.Illisible, et signe d’un plan trop fragmenté.
- Des intitulés différents de ceux du texte. Arrive quand on renomme un chapitre sans régénérer la table.
- La table des matières qui se liste elle-même.Symptôme d’un style de titre appliqué au mot « Sommaire ».
Questions fréquentes
Quelle différence entre un sommaire et une table des matières ?
Le sommaire est court, se place en début de document et ne descend qu'aux grandes parties ; la table des matières est détaillée et se place traditionnellement en fin de document. Dans la pratique française actuelle, la plupart des mémoires ne comportent qu'une seule table détaillée placée au début, et l'appellent indifféremment sommaire ou table des matières. Suivez l'usage de votre formation ; si elle n'en impose pas, une table détaillée en début de document est le choix le plus courant et le plus utile au lecteur.
Jusqu'à quel niveau détailler la table des matières ?
Trois niveaux suffisent presque toujours : partie, chapitre, section. Descendre au quatrième niveau produit une table de cinq pages que personne ne lit et qui signale souvent un plan trop découpé. Si votre table dépasse trois pages, le problème n'est pas la table, c'est la structure du mémoire.
La table des matières est-elle numérotée ?
Elle porte un numéro de page comme les autres pages liminaires, mais elle ne s'inclut pas elle-même dans la liste. Les pages liminaires — page de garde, remerciements, sommaire — sont souvent numérotées en chiffres romains, la numérotation arabe reprenant à 1 au début de l'introduction. C'est une convention, pas une règle : ce qui compte est d'être cohérent.
Comment mettre à jour une table des matières dans Word ?
Clic droit sur la table, puis « Mettre à jour les champs » et « Mettre à jour toute la table ». À faire impérativement en tout dernier, après la mise en page finale, sinon les numéros de page seront faux. Une table des matières tapée à la main est à proscrire : elle sera fausse dès la première correction, et c'est une erreur que les jurys repèrent immédiatement.
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