Stress avant la soutenance de mémoire : ce qui aide vraiment

La réponse courte

Le stress avant une soutenance de mémoire est normal, et il se réduit surtout en réduisant l’inconnu : répéter à voix haute, préparer les questions probables, se minuter, connaître la salle. Le jour J, quelques gestes simples aident (arriver en avance, respirer lentement, prendre le temps de réfléchir avant de répondre). Si le stress empêche de dormir ou de travailler depuis des semaines, ce n’est plus du trac : parlez-en au service de santé de votre université ou à un médecin.

Pourquoi la soutenance fait-elle si peur ?

Trois raisons se cumulent. C’est un oral, souvent le premier qui compte vraiment. C’est un travail personnel, donc une critique du mémoire ressemble à une critique de soi. Et c’est la fin d’un effort long, parfois épuisant : on arrive à la soutenance déjà fatigué par les dernières semaines de rédaction.

Il aide de savoir ce que la soutenance n’est pas : un piège. Le jury a lu le mémoire, il connaît ses forces et ses faiblesses, et ses questions servent à vérifier que vous le connaissez aussi. Les questions difficiles sont souvent un signe d’intérêt, pas d’hostilité.

Comment préparer la soutenance pour moins stresser ?

1. Répétez à voix haute, pas dans votre tête.Au moins trois fois, dont une devant un proche qui ne connaît pas le sujet. C’est la répétition qui transforme un texte appris en discours.
2. Minutez-vous.Le stress accélère la parole ; une présentation calibrée à quinze minutes en dure souvent douze le jour J. Gardez une diapositive de réserve.
3. Préparez les questions.Les limites de votre étude, le choix de la méthode, ce que vous feriez autrement : ce sont les classiques. Notre liste des questions fréquentes en soutenance vous évite d’être surpris.
4. Simplifiez vos diapositives. Moins il y a de texte, moins vous êtes tenté de lire. Voir le PowerPoint de soutenance.
5. Relisez votre mémoire une dernière fois, surtout la discussion et les limites. On redoute surtout les questions sur ce qu’on a oublié.

Que faire le jour J quand le stress monte ?

• Arrivez en avance, testez l’ordinateur et le projecteur. Une panne technique est le stress le plus évitable.
• Respirez lentementavant d’entrer : quelques expirations plus longues que les inspirations ralentissent le cœur.
• Apprenez vos deux premières phrases par cœur. Le trac est maximal dans les trente premières secondes, puis il baisse.
• Prenez le temps avant de répondre.« C’est une bonne question, laissez-moi y réfléchir un instant » est une réponse parfaitement acceptable.
• Ayez de l’eau. Boire une gorgée donne aussi quelques secondes de réflexion.

Et si j’ai un trou de mémoire devant le jury ?

Faites une pause, regardez votre diapositive ou vos notes, et reprenez à la dernière idée dont vous êtes sûr. Vous pouvez le dire simplement : « je reprends ». Trois secondes de silence paraissent interminables à celui qui parle et passent presque inaperçues pour ceux qui écoutent. Et si une question vous laisse vraiment sans réponse, dites-le honnêtement et proposez une piste : c’est mieux reçu qu’une réponse inventée. Ce qui fait réellement échouer une soutenance est décrit dans peut-on rater sa soutenance.

Quand le stress devient trop lourd

Le trac d’avant-oral passe avec l’oral. Un stress qui dure depuis des semaines, qui empêche de dormir ou de manger, qui provoque des crises d’angoisse ou l’envie de tout abandonner, est autre chose : il mérite d’en parler à quelqu’un.

• Le service de santé universitaire de votre établissement propose des consultations, souvent avec des psychologues, gratuites pour les étudiants inscrits.
• Votre médecin traitant, pour les troubles du sommeil ou les symptômes physiques.
• Votre directeur de mémoire, si la date de soutenance elle-même est intenable : un report se discute plus facilement avant qu’après. Si vous n’arrivez pas à le joindre, voir mon directeur de mémoire ne répond pas.
• En cas de détresse ou de pensées suicidaires, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond 24 h/24, gratuitement.